Zondag, na het eten, belde ik mijn moeder in Indiana. Ze kent Dwight Howard. Iedereen daar kent Dwight Howard: acht keer All-Star, drie keer na elkaar Defensive Player of the Year, een ring met de Lakers in 2020, de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Ik zei dat hij net gestopt was. Ze vroeg waar.
Ik zei: in Tbilisi, in Georgië. Niet het Georgia van Atlanta, het andere. Twee wedstrijden met Black Fortress Tbilisi. De eerste: 12 punten op 5 uit 8, 7 rebounds, 3 blocks. De laatste, zaterdag, een nederlaag met 82-89 tegen TSU, 10 punten, 4 rebounds, 2 assists. Daarna meldde de club dat het gedaan was.
Er viel een stilte op de lijn. Mijn moeder doet dat als ze rekent. Na de Lakers, in 2022, ging hij naar Taiwan, naar een toernooi in Dubai, opnieuw naar Azië, en hij probeerde de BIG3. Ik legde haar alles uit zoals ik het aan mijn U10 uitleg op zondagochtend: je speelt waar een basket hangt.
Let me tell you, ik weet waarover ik praat. In 2000 kwam ik in Charleroi aan met een tas en een contract voor één jaar. Een sporthal met badmintonlijnen, een verwarming met haar eigen luimen. Niemand deed een aankondiging toen ik kwam, niemand doet er een als ik stop met coachen. Hij heeft tenminste een communiqué van zijn club gekregen. Dat is al een verschil in behandeling.
Mijn moeder vroeg, zoals altijd, of er iemand verdedigd had. Ik zei dat ik het niet wist, dat de bron het niet zei. Ze somde de cijfers uit de NBA op: 1 242 wedstrijden, gemiddeld 11,8 rebounds, twee keer beste blocker, vijf keer beste rebounder. Ze zei dat je bij zo iemand niet vraagt wie er verdedigd heeft. Dat weet je.
Ik zei ja, maar dat hij geëindigd was op een nederlaag met zeven punten verschil, in een sporthal die ik niet ken, met een communiqué van de club als afscheid. Hier ruimen we op het einde de stoelen op en gaan we naar huis.
Ze dacht even na. Toen zei ze dat achttien seizoenen NBA, en daarna nog jaren overal ter wereld een basket zoeken, iemand was die gewoon graag speelde. En dat ze nog zo iemand kende, die voor één jaar was vertrokken.
Ze zei: zie je wel.
Het klopt, we hebben het nagekeken: BasketNews.
