Nikola Jokic werd op de media day van de Nuggets gevraagd wat de Servische nationale ploeg en de internationale wedstrijden onder hoge druk hem hebben opgeleverd. Zijn antwoord ging verder dan de vraag. „Ik wou dat elke NBA-speler zes maanden in Europa kon gaan spelen, gewoon om te zien hoeveel druk er is”, zei hij, volgens BasketNews.
Hij gaf een kalender in plaats van een theorie: „Je speelt woensdag tegen Olympiacos in Griekenland en dan speel je thuis tegen Red Star of Partizan. Als je drie wedstrijden na elkaar verliest, is dat daar een groot ding. De mensen nemen het serieus. Er is veel trots.” Over de NBA zei hij: „Ik weet dat het dom klinkt, maar in de NBA zie je dat sommige spelers hun shots, hun punten of eender welke stats nodig hebben.”
Jokic heeft het over een plek die hij kent. Volgens BasketNews leerde hij het vak bij Mega Basket in Servië voor hij in 2015 naar de NBA trok. Hij heeft drie MVP-titels, een NBA-titel met Denver in 2023, zilver op de Olympische Spelen in Rio en brons in Parijs.
Darnell heeft de stage van zes maanden in de andere richting gedaan. Hij heeft ze met een kwarteeuw verlengd.
Zondag heb ik de zin aan mijn moeder voorgelezen, in Indiana. Zes maanden Europa om de druk te zien. Ze vroeg hoelang ík had gedaan. Let me tell you: ik ben voor één jaar gekomen, in 2000, met één tas. Mijn eerste week in Charleroi nam ik zestien shots. De coach haalde me eruit en vroeg wie de box-out had gedaan. Niemand, ik moest het doen. We verloren met 72-71. Maandag wist de bakker het. Dinsdag wist de postbode het. Mijn moeder vroeg of ik het na zes maanden begrepen had. Ik zei: nee, ik heb er vijfentwintig jaar over gedaan, en ik zeg nog altijd te vroeg „niet slecht”. Ze zei: zie je wel, hij is vriendelijk, hij geeft ze zes maanden.
Jokic zei niet wie de vliegtickets betaalt. Wel het essentiële: „In Europa en bij de nationale ploeg is het belangrijkste dat je de wedstrijd wint.”
Het klopt, we hebben het nagekeken: BasketNews.
