De NBA heeft dinsdag 22 september 2026 bevestigd dat de NBA Paris Game en de NBA Manchester Game van 2027 volledig uitverkocht zijn. Ongeveer een miljoen fans hadden zich ingeschreven voor de kaartverkoop, die in mei van start ging: het hoogste niveau van vraag dat ooit voor NBA-wedstrijden in Europa werd genoteerd.
De New Orleans Pelicans treffen de San Antonio Spurs op donderdag 14 januari in de Accor Arena van Parijs, die iets meer dan 16.000 plaatsen telt, en vervolgens op zondag 17 januari in de Co-op Live van Manchester, met een capaciteit van ongeveer 23.000. Beide wedstrijden worden live uitgezonden op Amazon Prime Video. De Spurs en Victor Wembanyama kwamen in 2025 al naar Parijs, tegen de Indiana Pacers, en zijn aanwezigheid wordt opnieuw naar voren geschoven als aanjager van de vraag.
Ik heb mijn moeder gebeld, in Indiana, om te vertellen dat de Spurs teruggingen naar Parijs. Ze vroeg of dat ver was van mijn huis, in Charleroi. Ik zei nee, met de trein gaat het rechtstreeks. Ze zei: jij, in 2000, kwam met een tas en een contract van één jaar, en je bent nooit meer teruggegaan. Zij komen met het vliegtuig van de ploeg en vertrekken de volgende dag al. Let me tell you, dat is niet dezelfde enkele reis.
Ik heb haar uitgelegd dat de zaal in Parijs iets meer dan zestienduizend plaatsen telt, en die in Manchester ongeveer drieëntwintigduizend. Ze zei dat dat veel volk was voor een wedstrijd die je bekijkt en de dag erna vergeet. Ik zei dat het net andersom is: hier praten we er de hele week over na, in de kantine, zaterdagavond, in eerste provinciale, in Marcinelle. De fundamentals, dat is ook weten wachten op een jaar tussen twee passages van een ploeg, in plaats van er elke maand een te verwachten.
Berlijn en Parijs hebben al bevestigd dat er nieuwe wedstrijden komen voor het seizoen 2027-2028, een jaar na een editie met de Orlando Magic en de Memphis Grizzlies in Berlijn en Londen. Mijn moeder vond het goed dat Europa een gewoonte wordt voor hen. Ik zei dat voor mij die gewoonte in 2000 begon, met een tas en een zaal met badmintonlijnen. Ze zei: zie je wel.
Het klopt, we hebben het nagekeken: Basket Europe.
